Das Offizielle in aller Kürze: es ist ein Wettbewerb. Jedes Jahr vergibt die Europäische Union den Titel „Kulturhauptstadt Europas“ an mindestens zwei Städte. Die Initiative soll dazu beitragen, die Vielfalt, die Gemeinsamkeiten und den Reichtum des kulturellen Erbes Europas hervorzuheben und erlebbar zu machen.
Dabei sollen die Menschen ein besseres Verständnis füreinander und für sich selbst als Bürger Europas entwickeln. Beteiligung wird dabei großgeschrieben, jeder ist dazu eingeladen sich einzubringen und mitzugestalten.

Als ländlicher Raum fern ab großer Metropolzentren heben wir unsere trinationale Fahne stellvertretend für all die Regionen Europas, deren Alltagsrealität ähnlich wie unsere von Leerstand und Strukturwandel betroffen ist. Es gilt gemeinsam Wege zu finden, von Großindustrie und Braunkohletagebau hin zu einer modernen europäischen Kulturregion. Der Prozess sollte uns dabei helfen, unsere Entwicklung zu beschleunigen. Wir haben so viele Stärken und große Herausforderungen. Beides macht uns zu dem, was wir sind.

Alles ist im Wandel. Die von uns hier inzwischen als Selbstverständlichkeit empfundene europäische Union durchläuft derzeit einen Belastungstest, den wohl nur wenige in dieser Intensität erwartet haben. In kaum einer anderen Region würde das bedrohliche Voranschreiten europafeindlicher Kräfte so unmittelbar spürbar und folgenreich sein wie hier in der Dreiländerregion, im ländlichen Raum. Umso wichtiger ist es für uns, genau in diesem Moment Kritik zwar Ernst zu nehmen und dennoch näher zusammenzurücken, gemeinsam starke kreative Gegenentwürfe zu zeichnen und sie der wachsenden Unsicherheit entgegenzusetzen.
Unser Motto für die Bewerbung war 365°LEBEN geht einher mit der gelebten Vision aus drei nationalen Rändern eine trinationale Region werden zu lassen und somit Europa von innen heraus zu stärken. Ob im ausgeprägten Vereinswesen oder im starken bürgerschaftlichen Engagement, überall zeigt sich längst die grenzüberschreitende Bereitschaft und der Wille der Menschen ihre Zukunft selbst zu gestalten und für positive Veränderungen zu kämpfen.

Am 12. Dezember hat sich die Europäische leider gegen das Weiterkommen unserer Bewerbung in die Entscheidungsrunde entschieden. Fünf von acht Städten haben es in die zweite Runde geschafft: Magdeburg, Hannover, Nürnberg, Chemnitz und Hildesheim. Das Gremium fand dennoch deutlich ermutigende Worte und bestärkte das Team, die Stadt Zittau und die 3-Länder-Region aus den Bewerbungsvorbereitungen Nutzen zu ziehen und weiterhin in Kultur in der Rolle als Schlüsselelement zur räumlichen Entwicklung zu investieren.

„Wir werden für Zittau und die Region versuchen, mit Hilfe des Freistaats die wichtigsten Projekte in die Umsetzung zu bringen, um aus dem Vorhaben die Energie für unsere Region zu verwenden, die vor allem aus der Wechselwirkung des Bewerbungsteams und des Freundeskreises mit der Bevölkerung entstanden ist. Besonders wertvoll erscheint mir derzeit zudem die enorme Öffentlichkeitswirkung für unsere Region, die nicht nur Zittau, sondern der Oberlausitz insgesamt wie auch dem Dreiländereck zu Gute gekommen ist“, so Oberbürgermeister Thomas Zenker.

Wir bedanken uns bei allen, die sich bis hierher stark engagiert und uns finanziell, persönlich, organisatorisch zur Seite gestanden haben. Hier sind besonders der Freistaat Sachsen, der Landkreis Görlitz, die Sparkasse Oberlausitz-Niederschlesien und das Planungsbüro AIZ, der Freundeskreis der Kulturhauptstadtbewerbung und viele andere Akteure hervorzuheben.

Weitere Informationen zu der Bewerbung finden Sie hier: https://zittau2025.de/

Von Beginn an war es das Ziel, etwas Bleibendes zu schaffen - ganz egal wie weit wir im Kulturhauptstadtprozess auch kommen mögen.

Mit freundlicher Unterstützung des Freistaates Sachsen, des Landkreises Görlitz sowie der Sparkasse Oberlausitz-Niederschlesien wurde das Nachhaltigkeitsprozess der Bewerbung angestoßen.

So fand im Sommer 2020 eine tri-nationale Kulturraumkonferenz statt. Gefördert über das Kooperationsprogramm Freistaat Sachsen – Tschechische Republik 2014-2020 des Europäischen Fonds für regionale Entwicklung stand die Stärkung der grenzüberschreitenden Zusammenarbeit im Vordergrund. Die Städte Zittau und Liberec sowie die Verwaltung des Bezirks Liberecký kraj haben Akteure aus dem Dreiländereck eingeladen, um Erfahrungen auszutauschen und die grenzüberschreitende Zusammenarbeit zu fördern. Ein Thema war eine mögliche Bewerbung von Liberec als europäische Kulturhauptstadt 2028 bzw. im Jahr 2029 ist Polen mit der Nominierung an der Reihe. Weitere Diskussionspunkte waren die Kreativwirtschaft, traditionelles Handwerk und Film in der Dreiländerregion.

Ganz im Nachhaltigkeitsgedanken wollen wir das bürgerliche Engagement in der Stadt weiterhin stärken. Aktuell befinden wir uns im Gespräch mit dem Stadtrat Zittau als Entscheidungsgremium sowie dem Freistaat Sachsen als Fördergeldgeber.

Während der Bewerbung sowie danach haben wir sehr viel Unterstützung von Bürgern, vom Freundeskreis der Kulturhauptstadtbewerbung sowie vielen weiteren engagierten Menschen und Institutionen erhalten. Dafür sagen wir ein DANKE und wir möchten diese entstandene Zusammenarbeiten weiterhin fortsetzen.